一 长沙城市背景
长沙，湖南的省会，全省政治、经济、文化、教育、科技、交通、通信、金融的中心，国务院首批公布的24个历史文化名城之一和首批对外开放的旅游城市之一。全市现辖芙蓉、天心、岳麓、开福、雨花五区和长沙、望城、宁乡三县及浏阳市，总面积 11825平方公里，人口563万，其中市区面积554平方公里，人口151.5万。
长沙位于湘中偏东北处，湘江下游，洞庭湖南。它北控荆楚，南领桂粤，东接浙赣，西引川黔，据中华腹地，扼南北要冲，素有“荆豫唇齿，黔粤咽喉”之称，战略位置十分重要，正如南宋学者王应鳞所说：欲征南方，“不得长沙，无以成席卷之势”。
长沙的综合实力已跻身全国城市发展的中上游水平，经济建设和各项事业已步入互促共进的良性循环，特别在科教文化和劳动力技术素质方面，长沙在全国明显居前。从经济总量、经济结构、经济效益等子系统指标看，长沙的经济实力在全国居中上水平。第三产业发展迅速，跃居全国城市上游水平，对外开放程度也居全国前列。
湖湘文化的深厚底蕴，让长沙历经2000多年的风雨洗礼后，依然鲜活地昂立于城市之林。“一年一个样，三年大变样”的政府推动计划的实施使长沙的发展有了新的动力。然而，综观长沙的城市影响力和旅游等经济的发展，长沙这座历史悠久的古城的魅力已经失去了昔日的光彩，周边城市大步流星式的发展将进一步拉大两者间的距离，作为生于斯长于斯的湖湘子弟，更有责任来细细思考如何来发展长沙，如何来铸造长沙的城市品牌，以使长沙的明天更精彩。
二 定位长沙
长沙在中国南方主要城市中历史最为悠久，也曾一直是最重要的战略、经济及文化中心；今日长沙已经由曾经的南方首城转变为现在的中国中部二级普通城市，改革开放以来尤其是近十年以来，长沙的经济和文化取得了很大的发展。
据媒体报道，2001年7月10日上午，湖南省政府对长沙市2000年至2020年总体规划方案进行了审查，认为该规划客观可行，是一个较高水平的科学成果。
长沙市2000年至2020年总体规划以长沙为核心，把周边村镇纳入规划范围，规划区面积由960平方公里扩大为2890平方公里；考虑到了长株潭间的协调发展及远景布局。方案中还提出了土地利用规划、村镇建设规划与城市总体规划“三图合一”以及分区发展与规划控制的新思路。
该规划提出了“一主、两次、四组团”的长沙城市空间结构，即河东主城区、河西、星马次城区、高星、捞霞、含浦、暮云组团，并将市区中的湘江、橘子洲、岳麓山作为保护的重中之重，并建议建设一条融山、水、洲、城为一体的历史名城景观轴线。
2004年3月，中国社科院和湖南卫视联合举行的《２００３中国城市竞争力报告》蓝皮书正式对外公布，长沙市在省会城市中的综合竞争力排名由之前的第１２位提升到第９位。
这些资料说明，长沙城市的基础变得更加厚实了，其发展目标也已更加清晰起来。
应对“泛珠江三角洲经济圈”的发展趋势，及结合长沙市现代新经济的崛起等因素，长沙的城市定位可做如下分析：
1、 定位
长沙，文化生态型旅游城市，历史名城的代言人。
文化，是使长沙屹立于城市之林的核心因素，是长沙的灵魂，这与许多后起的城市新秀不同，这是属于两种完全不同的城市发展模式。而现代文明倡导的是两个文明的完美协调，长沙因为深厚的历史文化的积淀而有了生命的巨根，历史文化也因为长沙的不断发展而得以传扬。因此，在长沙城市的品牌定位中，厚重丰富的历史文化应当作为长沙城市品牌重新崛起的生命基因，适当嫁接富有生命力的新文化的要素可使长沙城市品牌逐步得以焕发活力。长沙城市品牌的文化战略定位，可激活蕴藏千年的历史文化能量。在其文化战略的定位中，文化要素的具体关系，可进行如下的图示：
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2、发展战略
1）战略目标：长沙——富有湖湘文化特色的国际化城市
源远流长的湖湘文化，是长沙的立城之本，而且，愈是民族的愈是国际的，湖湘文化特色我们决不能舍弃。另外，城市的发展在全球经济一体化的浪潮下又有趋向融合的表现。立足深厚的湖湘文化逐步走向国际化的城市，是长沙城市品牌发展的必然之路。